Publicatie 'Kant in Turnhout'

‘Turnhout staat al sinds de vijftiende eeuw bekend als textielstad. Vooral de kantnijverheid bezorgde de stad een reputatie die ver buiten de regio reikte’, weet Peter Segers, schepen van Musea. ‘Toch zijn de verhalen van de duizenden vrouwen die deze geschiedenis mee schreven vaak onderbelicht gebleven. Met de uitgave Kant in Turnhout brengt het Taxandriamuseum daar verandering in.’
 

Participatief onderzoek
De publicatie is het resultaat van een langdurig onderzoeksproject van museumregistrator Sofie Wilder, waarin verschillende methoden samenkwamen. Naast onderzoek op objecten en archiefstukken werd de kantcollectie uitgebreid geregistreerd. Sofie werd in alle fasen bijgestaan door talrijke vrijwilligers, waaronder een aantal kantwerksters. Via een citizen-scienceproject zetten zij hun expertise in om de collectie beter in kaart te brengen. 

Gesprekken met nazaten van kantwerksters en eigenaars van kantkantoren leverden waardevolle getuigenissen, aanvullingen op de collectie en uniek beeldmateriaal op. De samenwerking met vrijwilligers, families en onderzoekers maakte het mogelijk om vergeten verhalen naar boven te halen en namen een gezicht te geven.
 

Verhalen van onderuit
Net als de tentoonstelling Kant Ontrafeld vertrekt de publicatie vanuit één centrale gedachte: geschiedenis krijgt pas echt betekenis wanneer ook de stemmen van gewone mensen worden gehoord. 

Zo treden kantwerksters uit de schaduw en krijgen figuren als Josephina Marsboom een plaats in de geschiedenis. Naast Fanny Diercxens bijvoorbeeld, die een eigen kantkantoor in Turnhout runde. Hun levensverhalen tonen hoe kant veel meer was dan een luxeproduct: het was een bron van inkomsten, ondernemerschap, sociale mobiliteit en vaak ook van onzichtbare arbeid. Tijdens het onderzoek kwam trouwens aan het licht dat in Turnhout heel wat ongekende kantkantoren actief waren. 
 

Historisch én toegankelijk
De uitgave combineert grondig historisch onderzoek met een vlotte en toegankelijke vertelstijl. In zes hoofdstukken wordt de geschiedenis van de Turnhoutse kant belicht vanuit verschillende invalshoeken.

Naast het historische verhaal is er bijzondere aandacht voor het technische verschil tussen ‘Turnhoutse kant’ en kantsoorten uit andere regio’s .
 

Rijk geïllustreerd
De publicatie Kant in Turnhout bevat een schat aan foto’s en archiefdocumenten uit de collecties van het Stadsarchief Turnhout, het Taxandriamuseum, het Heilig Graf, andere musea en particuliere bruikleengevers. Het boekje biedt een waardevolle aanvulling voor bezoekers van het museum én voor iedereen die geïnteresseerd is in de lokale geschiedenis.